元曲作法
剑鸣轩
1、注意起调毕曲
因为元曲与音乐的关系比乐府、诗词更密切，曲牌都有乐谱归属，故其创作应高度关注乐谱首尾两字的音的五声（宫、商、角、徵、羽）是否同属！即首字是某调，章尾即以某调终之。十二宫所住字各不相同，不容相犯。唯十二宫特可犯商、角、羽。近人凌廷堪认为：“一篇乐章究竟属于何调，应先看结尾一音系何音，并且看该音在全篇乐中是否占重要位置。宜以谱中重点音节为主。重要音节属何音则该乐曲为何调。”
2、贵俚俗、尚直露
曲在形式和格律上有别于律诗和宋词，可根据创作內容的需要在曲牌定格的某些句之前或中间添加一定数目的字，比律诗和宋词有更多的自由度。元曲提倡以尖巧出奇制胜，贵俚俗、尚直露、多谐谑，在风格、韵味上自成一家。
3、小令作法
〔寻常小令〕每一支小令都表达出一个完整的意思，篇幅极为短小，相当于诗一首或词一阕，也称为「单调小令」。
〔摘调〕摘取散套中最精采的曲子，单独予以传唱，就称为「摘调」。不过这其中有一个限制，那就是最精采的曲子如果是在尾声的部分，就不可以摘出来单独传唱。
〔带过曲〕作曲者在写完一曲之后，觉得意犹未完，于是选取同一宫调而音律可以和前曲相衔接的再成一曲，在这两曲之间，加上「带」字或「带过」，称为「带过曲」。
〔集曲〕选取各宫调中调名相同曲子的零碎句，另行组合联续成一组曲子，并给予一个新的曲名，称为「集曲」。
〔重头〕将同一支曲牌，重复写作，称为「重头」。以此类推，其中开始的起句，重写的曲子和原来的曲子，前后不一样的就称为「换头」。
〔同调重头演故事之小令〕作曲者在面临题材丰富，内容曲折的创作材料时，又非用一支曲牌写完不可，这时只好把同一个曲调拿来重复使用，就称为「同调重头演故事之小令」。
〔异调间列演故事之小令〕用不同的曲调，或用两调相间的方式，来描述故事，而且各调间的情节又相互关联的，称为「异调间列演故事之小令」。
４、九宫小令曲牌定格句式简例
笔者收集到的321曲牌均有曲谱的定格句式。因篇幅关系本文权以常用的九个宫调：黄钟、正宫、仙吕、南吕、中吕、大石、商调、越调、双调各举一曲谱的定格句式和该谱一首小令为例，以管窥豹，简述小令曲牌的写作方法。
【黄钟】举例曲牌《人月圆》。其曲谱总计48字，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
上片 7，5。4，4，4（此三句须鼎足对）。
下片 4，4，4。4，4，4（此六句须双鼎足对）。
举例小令作者；张可久。《人月圆》“客垂虹”
“三高祠下天如镜（仄声），山色浸空濛（押平韵）。莼羹张翰（仄声），渔舟范蠡（仄声），茶灶龟蒙（押平韵，鼎足对）。故人何在（仄声）？前途哪里（仄声）？心事谁同（押平韵，鼎足对）？黄花庭院（仄声），青灯夜雨（仄声），白发秋风（押平韵，鼎足对）。”
【正宫】举例曲牌《黑漆弩》，又名《鹦鹉曲》。其曲谱总计54字，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
上片 7，7。7，6。
下片 7，6。7，7。
举例小令作者；王琿。《黑漆弩》“游金山寺”
“苍波万倾孤岑矗（押仄韵），是（此字为衬字）一片水面上天竺（押仄韵）。金鳌头满咽三杯（平声），吸尽江山浓绿（押仄韵）。蛟龙虑恐下燃犀（押仄韵），风起浪翻如屋（押仄韵）。任夕阳归棹纵横（平声），待偿我平生不足（押仄韵）。”
【仙吕】举例曲牌《后庭花》。其曲谱总计32字，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
5，5。5，5。3，4，5。
举例小令作者：吕止庵。《后庭花》“怀古”
“功名揽镜看（押仄韵），悲歌把剑弹（押平韵，对仗）。心事鱼缘木（仄声），前程羝触籓（押平韵，对仗）。世事艰（平声），一声长叹（押仄韵），满天星斗寒（押平韵）。”
【南吕】举例曲牌《四块玉》。其曲谱总计29字，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
3，3。7，7。3，3，3。（全曲押入声韵）
举例小令作者：关汉卿。《四块玉》“别情”
“自送别（押入声韵），心难舍（押入声韵）。一点相思几时绝（押入声韵），凭阑袖拂扬天雪（押入声韵）。溪又斜（押入声韵），山又遮（押入声韵），人去也（押入声韵）。”
【中吕】举例曲牌《卖花声》。其曲谱总计36字，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
7，7，7（此三句须鼎足对）。4，4，7。
举例小令作者：张可久。《卖花声》“怀古”
“美人自刎乌江岸（押仄韵），战火曾烧赤壁山（押平韵），
将军空老玉门关（押平板韵，鼎足对）。伤心秦汉（押仄韵），生民涂炭（押仄韵），读书人一声长叹（押仄韵）。”
【大石】举例曲牌《玉楼春》,原以宋词牌《玉楼春》而入曲谱。其曲谱总计28字×2，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
7,7。7, 7。（一般应重复一次成八句）
举例小令作者：宋祁《玉楼春》
“东城渐觉风光好（押仄韵），縠皱波纹迎客棹（押仄韵）。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹（押仄韵）。
浮生长恨欢娱少（押仄韵），肯爱千金轻一笑（押仄韵）。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照（押仄韵）。”
【商调】举例曲牌《梧叶儿》，又名《碧梧秋》、《知秋令》。其曲谱总计27字，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
3，3。5，3，3，3，7。
举例小令作者：无名氏。《梧叶儿》“嘲谎人”
“东村里（此3字为衬字）鸡生凤（仄声），南庄上（此3字为衬字）马变牛（押平韵）。六月里（此1字为衬字）裹皮裘（押平韵），瓦垄上（此3字为衬字）宜栽树（仄声），阳沟里（此3字为衬字）好驾舟（押平韵），瓮来大的（此4字为衬字）肉馒头（押平韵），俺家的（此1字为衬字）茄子大如斗（押仄韵）。”
【越调】举例曲牌《天净沙》。其曲谱总计28字，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
6，6，6（此三句须鼎足对）。4，6。
举例小令作者：马致远。《天净沙》“秋思”
“枯藤老树昏鸦（押平韵），小桥流水人家（押平韵），古道西风瘦马（押仄韵，鼎足对）。夕阳西下（押仄韵），断肠人在天涯（押平韵）。”
【双调】举例曲牌《骤雨打新荷》。此曲为元好问自制的歌词，因当时在歌姬中广为传唱，遂成名调。原创曲总计96字,其后曲谱简为94字，定格句式（每句字数，x符号为句末一字应押韵）：
上片 4，5，4，4，5。6，7。3，4，4。
下片 4，5。4，4，4，5。6，7。3，，6，4。
举例小令作者：元好问。《骤雨打新荷》
“绿叶阴浓，遍池亭水阁，偏趁凉多（押平韵）。海榴初绽，朵朵簇红罗（押平韵）。乳燕雏莺弄语，有高柳鸣蝉相和（押平韵）。骤雨过（押仄韵），珍珠乱撒，打遍新荷（押平韵）。
人生（此2字原创曲有,非衬字；后人曲谱列为衬字）百年有几，念良辰美景，休放虚过（押仄韵）。穷通前定，何用苦张罗（押平韵）。命友邀宾玩赏，对芳尊浅酌低歌（押平韵）。且酩酊，任他两轮日月，来往如梭（押平韵）。”
5、散套作法
〔寻常散套〕指的是一般常用的散套，通常是首尾兼顾，结构最为完整。其中又分为：
（一）南北分套：也就是南、北曲二种散套，都要根据其乐调的差异，来分开使用。
（二）南北合套：选取南、北曲中曲牌相近的合为一套，有以北曲作为起头者，亦有用南曲作为起头者，南、北曲相间排 列而成。
〔寻常无尾声散套〕前面的寻常散套，是有尾声的散套。尾声的主要作用，在于本曲结束前，留给听者一种余韵未绝之感。一旦某首散套写到最后一支正曲时，不仅文意完尽且能收束全文，这时最后这支正曲已具备了尾声的作用，因此就不必再有尾声了。这种情况所形成的散套，就称为「寻常无尾声散套」。
〔重头加尾声散套、重头无尾声散套〕以第一支曲调为准，接下来的每一支曲子，都用第一支曲子来重复使用，如此联组而成的散套，有尾声的称作「重头加尾声散套」，无尾声的则称作「重头无尾声散套」。
四、杂剧体制
〔折数〕所谓「折」，指的就是宫调曲套的数目，「一折」就是一个宫调的一套曲，以我们现在的话来解释，相当于戏剧的「一幕」的意思。北杂剧通常是每剧四折。
〔楔子〕在杂剧之前，加入一、二支曲子，用来引出正文；或是折与折之间，用来衔接剧情的，都称为「楔子」。
〔科、白〕「科」就是舞台上表演的动作，「白」就是舞台上表演时的口语和对话，由于北杂剧在表演时，是以唱曲为主，对白为宾，所以「白」一般又称为「宾白」。
〔脚色〕分为（一）「末」，也就是男角，所以男主角就称为「正末」。（二）「旦」，也就是女角，所以女主角就称为「正旦」。（三）「净」，也就是俗称的「花面」。（四）「丑」，就是俗称的丑角。（五）「杂」，除了以上四类的脚色之外，依据剧本的需要而出现的人物，譬如说行人、随从、杂役等等，都称为「杂」。
〔题目正名〕北杂剧在演出前，通常会用两句或四句字数相同的对句，表示出全剧的表演纲目，然后再以其中最为精简确当的文字，作为本剧的剧名。举例来说，譬如白朴的《梧桐雨》杂剧的「题目正名」是：
〔题目〕
安禄山反叛兵戈举 陈玄礼拆散鸳鸯侣
〔正名〕
杨贵妃晓日荔枝香 唐明皇秋夜梧桐雨
然后这出杂剧便以「正名」中的「梧桐雨」来命名。再如马致远的《汉宫秋》杂剧的「题目正名」是：
题目：
沈黑江明妃青冢恨
正名：
破幽梦孤雁汉宫秋
然后这出杂剧便以「正名」中的「汉宫秋」来命名。
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